생각해보면 오래 남는 추억엔 늘 겨울이 있다. 차가운 아침 공원 산책이나 바람을 피해 들어간 카페의 풍경처럼 소박하지만 지워지지 않는 장면은 눈내린 공간이어야 더 찬란히 빛이 났고 그래서 우리는 추위 속에서도 기꺼이 짐을 꾸리게 된다. 올 겨울, 여행자들은 어떤 방식으로 이 기나긴 계절을 기억하게 될까?
일본은 가까워서 자주 가게 되고, 언제 가도 익숙하다.
하지만 지금까지 우리가 알아온 일본은 지극히 작은 부분일 뿐,
쇄빙선을 타고 거대한 빙하를 부수며 지나가거나 꽁꽁 언 오오츠크해 위를 산책하거나,
거대한 고래가 물을 뿜어내는 장면을 눈 앞에서 관람해 본 사람은 많지 않을 것이다.
그러니 낯선 시각으로 조금은 삐딱하게 이 익숙한 나라를 바라보자.
일본 같지 않은, 머나먼 북극에서나 가능할 것 같은 생경한 풍경을 마주하게 될 것이다.
언제부턴가 여행자들은 오로라를 꿈꾼다.
흔하디 흔한 여행 프로그램에서 비롯된 인기이긴 하나, 원인이 무엇이든
여행 좀 해 봤다 하는 사람들은 겨울만 되면 캐나다로, 북유럽으로 이 놀라운 빛의 마술을 만나러 떠난다.
넋놓고 바라보는 것 만으로도 머나먼 여정이 보상받는 것 같은 기분,
경험해본 사람만이 알 수 있다는 묘한 감동,
오로라를 만나는 건 인생의 목표 하나를 이룬 것과 같다. 적어도 여행자에게는 말이다.
총 길이 4,500km, 최고봉 4,401m.
숫자만으로는 도무지 가늠할 수 없는 규모.
두터운 눈으로 뒤덮인 이 거대한 산은 그 자체로 겨울의 선물이다.
여행자들은 전망 좋은 호텔에서 산세를 바라보거나 기차를 타고 설국을 향해 달리거나
그도 아니면 스키나 스파를 통해 지구상 가장 거대한 겨울을 온 몸으로 체험한다.
세상 모든 여행자들을 품에 안을 듯,
봄처럼 온화한 얼굴을 한 겨울산, 로키산맥이다.
사계절이 뚜렷하다고는 하나 몇번을 생각해봐도 떠오르는 건 그저 겨울이다.
허스키 사파리, 스노우 모빌 같이 눈이 많은 지역에서나 가능한 액티비티를 즐기고,
진짜 산타가 산다는 산타마을에 방문하며, 눈 내린 숲에서 뜨끈한 사우나를 만끽한다.
천장까지 투명한 이글루 호텔에서 밤하늘 오로라도 감상할 수 있으니
이쯤되면 겨울여행의 만물상이라 불러도 될 정도.
여름이 상상되지 않는 이곳, 겨울여행의 온갖 매력을 다 갖춘 나라, 핀란드이다.
